50年前的橡皮布是用天然橡胶（INDIA-RUBBER）制造的，后来以合成橡胶代替生产，譬如早期海德堡GTO、KORD印刷机跟机的标准橙色橡皮布，第三代则为时下常用的气垫式橡皮布（大约在1960年面世）。首块气垫橡皮为“VULKAN714”，随之而来是Perfect Dot，此橡皮沿用至今，成为现时大部份海德堡印刷机的标准材料。在香港常用的橡皮布品牌有日本的明治、德国的凤凰、VULKAN、PRINTEC、美国的Day等等。
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气垫橡皮布能被广泛采用，主要是因为其拥有有助减低对纸黏附的回弹力及良好的网点还原能力。气垫橡皮的表面及结构影响其特性甚大，所以传统的橡皮已很少采用。(橡皮布的要求可参考DIN16621)。
气垫橡皮布长处：
一、印版及橡皮滚筒线性速度配合较佳；
二、网点还原度高；
三、减少造成对承印物的变形；
四、减少对版面的磨擦（掉版）。
正如前言，橡皮布对印刷质量影响甚大，所以在选择和护理方面都非常重要。首先注意橡皮布的结构如纤维层、回力气垫层；表面层是属平滑或粗糙（硬）的表面？表面层是否经碾磨处理或是由化学组织构成？当然橡皮布的结构与组织依然是制造商的秘密，我们不能尽知。
橡皮布有纤维层、气垫层和橡皮层，但我们最感爱好的只是表面层。现在大约8成的橡皮都是4层的结构。：面层(0.35至0.4mm)、纤维层(大约0.25至0.3mm)、气垫层(0.35至0.4mm)、基层(大约0.25至0.3mm)。
气垫层可分为三大类：微星形处理（MICROSPHERE）密封式气垫、吹气形处理（BLOWING）密封式气垫、盐滤形处理（SALTLEACH）开放式气垫。现今微星型式气垫橡皮较普遍。据专家建议，盐滤式气垫能有较佳印刷效果PERFECTDOT橡皮就是这方式的橡皮布。
印刷品质大部份取决于橡皮面层，面层大多采用压纹、研磨或高研磨三种。面层也有着其他影响印刷的因素，例如对纸面的黏度等。毕竟采用气垫橡皮有甚么好处呢？气垫被形容为橡皮的回弹能力，回弹能力能令橡皮在受挤压时不导致表面变形，这对网点的复制有着正面的影响。虽然如此，很多人也会错误以为因有回弹力的关系，所以印刷时的力度要大一点（对应弹性），这并不完全准确。一般气垫橡皮布的对应弹性为4至8%，而传统橡皮布则少于4%。
橡皮布是有纹路的，主要分一部份坚韧而另一部份具弹性。基本上一般印刷人员都忽略橡皮布的纹路，因大部份橡皮布都已是裁切好的。但假如是由大尺寸裁成小尺寸的橡皮布，那就要加倍注重了。橡皮布必须坚韧一方以平衡印刷方向，所谓印刷方向通常以线条作为参考线。另外我们还需要留意把橡皮布裁切到合适的尺寸(不要过长，因为过长会引致橡皮布在滚筒上不紧而翻松、及掉下橡皮布，而橡皮布的铝条或夹铁条压凹滚筒！)，其他为了轻易安装，我们通常会在橡皮布两端裁去一小角，并在橡皮两边涂上封漆，防止入水(或洗车水)发涨。另一需留意的是，切记天天而要人手清洁橡皮，作好保养的措施！
橡皮布厚度由1.35至3.00mm，除特殊用途外，通常用1.95mm。量度橡皮布厚度虽由合适仪器进行，注意仪器测量前端不能有锋利的边缘，根据DINISO12636，测量时需注意力度的标准！
用什么准则选择橡皮布呢?
海德堡随机来的Perfect Dot质量是其中一种最好的，其他品牌可能在特殊用途上（实地、平网、黏性）有卓越效果(如质量要求并不太严格或承印物粗糙，可考虑不用价钱昂贵的
橡皮布。)。
带铝条的橡皮快捷及易于更换，并确保整张橡皮拉力平均。如是用夹的话收紧螺丝时切记不要从两边收紧至中间（橡皮可能产生表面不平或凸包）。橡皮布夹铁必需笔直无弯曲！安装时要确保置中，有需要时把两边隆起的部份用小缧丝刀压下。橡皮布在印机上的拉力(橡皮印迹长度的10%减5的N/m)：
SM/CD102印迹长度70cm拉力65N/m(最大)
SM/CD74印迹长度50cm拉力45N/m(最大)
SM/GTO52印迹长度35cm拉力30N/m(最大)
拉紧动作要反复两三次进行，在反复过程中印机需合压一段时间。如橡皮拉力过大，中间纤维织物会因过份拉紧而导致损坏，但橡皮拉力太少，网点则会变形，这还需要认真量度包衬的实际高低(可用包衬高低测量器如HEIDELBERG测度器)。厂房有连线上光的印刷机，还有局部上光的橡皮，我则建议用一般面层较易撕开的橡皮“VULKAN”。
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